Les valves cardiaques sont des valves qui veillent à ce que le sang ne circule dans notre corps que dans un mouvement vers l'avant. Si les valves cardiaques tombent malades, elles peuvent devenir soit trop étroites (sténose), soit non étanches (insuffisance). En fonction de la valve cardiaque concernée ou de la présentation du défaut, la valve peut être réparée (reconstruction). Si la reconstruction n'est pas possible, la valve malade est remplacée. Les valves cardiaques prothétiques les plus utilisées sont soit en matériau biologique (animal) (généralement du péricarde bovin), appelées valves biologiques, soit en matériau résistant comme le titane ou le carbone, appelées valves cardiaques prothétiques mécaniques. Les prothèses valvulaires mécaniques nécessitent une dilution du sang à vie. Dans le cas des valves cardiaques biologiques, l'anti coagulation n'est généralement nécessaire qu'à court terme, voire pas du tout. La chirurgie conventionnelle des valves cardiaques est une intervention à cœur ouvert utilisant une machine cœur-poumon (MCP).

En chirurgie cardiaque, le terme "mini-invasif" est très large et peut se référer aussi bien à la taille de la voie d'accès qu'à l'absence d'utilisation de la machine cœur-poumon.

Dans le cas des voies d'abord mini-invasives, l'intervention chirurgicale est réalisée par une ouverture aussi petite que possible, de quelques centimètres seulement. Selon le type d'opération, celle-ci s'effectue soit avec une vue directe sur le champ opératoire (p. ex. valve aortique), soit de manière indirecte par visualisation à l'aide d'une optique endoscopique guidée par écran (p. ex. valve mitrale).

Dans la chirurgie de pontage, une procédure mini-invasive signifie une opération à cœur battant sans utilisation de la machine cœur-poumon. Pour ce faire, la zone à opérer (anastomose vasculaire) est immobilisée localement par des stabilisateurs appropriés.

L'aorte est le plus gros vaisseau sanguin du corps humain. Elle prend sa source dans le ventricule gauche du cœur, remonte et passe par un arc dans l'abdomen. Au-dessus du diaphragme, elle est appelée aorte thoracique (aorta thoracalis), en dessous, aorte abdominale (aorta abdominalis). L'aorte thoracique a une partie ascendante (aorte ascendante) et une partie descendante (aorte descendante). Cette subdivision est importante, car la localisation de la maladie entraîne des procédures thérapeutiques différentes.

La maladie la plus fréquente de l'aorte est un affaiblissement du tissu élastique de la paroi vasculaire, qui entraîne une dilatation (anévrisme) de l'aorte. Un anévrisme de l'aorte peut se produire dans tous les segments et impliquer d'autres structures, comme la valve aortique. En cas d'anévrisme de l'aorte, il existe toujours un risque de rupture interne (dissection) ou externe (rupture), avec les complications hémorragiques qui en découlent et qui mettent la vie en danger.

En cas d'anévrisme de l'artère ascendante, le segment de vaisseau malade est remplacé par une prothèse vasculaire. Aujourd'hui, un anévrisme de l'artère descendante et de l'artère abdominale est généralement stabilisé par une endoprothèse endovasculaire (soutien vasculaire interne). Dans certains cas, il est également judicieux de combiner les deux méthodes de traitement.

Le technicien en cardiologie travaille dans un domaine interdisciplinaire entre la chirurgie cardio-vasculaire et la technique médicale. Sa tâche principale consiste, selon le lieu d'intervention, à préparer, utiliser, surveiller ou développer des machines cardio-pulmonaires et d'autres appareils de surveillance et de traitement médico-techniques.
La machine cœur-poumon (MCP) est un appareil médico-technique complexe qui, pendant une opération à cœur ouvert, prend en charge les fonctions du cœur (fonction de pompage) et des poumons (enrichissement du sang en oxygène) pendant une période limitée. Le sang quitte alors le corps par un système de tuyaux et est réintroduit dans le corps après avoir été enrichi en oxygène (circulation extracorporelle). La machine cœur-poumon permet de réaliser toutes les interventions à cœur ouvert.

En cas de rétrécissement de l'artère carotide (généralement l'artère carotide interne, ACI), il existe un risque d'accident vasculaire cérébral (AVC). Le risque de subir un AVC lié à la carotide est de >10 % par an pour les sténoses de haut grade. La majorité des sténoses carotidiennes sont asymptomatiques. Une sténose symptomatique de l'artère carotide interne se manifeste sous la forme d'un accident ischémique transitoire (AIT, paralysie passagère, troubles de l'élocution, etc.), d'un fugax d'amaurose (cécité passagère) ou d'un AVC ischémique manifeste.

La procédure chirurgicale classique est la thrombo-endartériectomie carotidienne avec éradication des plaques sténosantes et reconstruction de la paroi vasculaire. L'intervention est peu risquée et offre d'excellents résultats à long terme.

Les troubles du rythme cardiaque nécessitent différentes mesures en fonction du type de trouble. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire:

Fibrillation auriculaire: La fibrillation auriculaire est traitée en premier lieu par des médicaments ou à l'aide d'une technique de cathétérisme interventionnel. Une alternative, notamment pour les patients nécessitant une intervention chirurgicale cardiaque supplémentaire, est l'ablation chirurgicale. L'ablation permet de créer un tissu cicatriciel et donc d'entraver ou de bloquer complètement l'excitation défectueuse. Le nœud sinusal reprend la direction de l'excitation cardiaque.

Nœud sinusal malade (générateur d'impulsions cardiaques): ce fonctionnement défectueux du nœud sinusal est souvent dû à une dégénérescence cicatricielle non spécifique dans le système de conduction de l'excitation. Mesure : pose d'un stimulateur cardiaque.

Troubles de la conduction (nœud atrio-ventriculaire): La conduction entre l'oreillette et le ventricule est retardée et/ou partiellement/permanemment bloquée. Mesure : pose d'un stimulateur cardiaque

Troubles du rythme dans le ventricule (tachycardie ventriculaire/fibrillation ventriculaire): Danger de mort, car le cœur ne peut plus maintenir la circulation sanguine. Mesure : pose d'un défibrillateur ou d'un DAI (DAI : défibrillateur automatique implantable). Le défibrillateur (générateur de choc) peut interrompre de manière autonome les excitations électriques circulaires dans le cœur par des décharges électriques ciblées. De plus, l'appareil possède aussi toutes les fonctions d'un stimulateur cardiaque.

En principe, une opération du cœur et des vaisseaux est liée à des risques. Il est donc essentiel de poser correctement l'indication et de procéder à un examen détaillé avant l'intervention afin d'éviter de prendre des risques inutiles. En raison de maladies concomitantes, les risques d'une intervention peuvent varier dans leur probabilité, de sorte qu'un entretien personnel est indispensable pour expliquer un risque individuel.